Particulieren

In de eerste plaats is dat het onderlinge uitwisselen van boodschappen. Waarschijnlijk is dat waarvoor email het meest gebruikt wordt. Het doorgeven van roddels, vragen hoe het weer 'daar' is en het maken van afspraken. De verwachting is dat binnen afzienbare tijd bijna iedereen in Nederland een emailadres heeft. Op het moment van schrijven heeft de PTT net een goedkoop emailadres voor iedereen aangekondigd, gekoppeld aan het telefoonnummer. Email wordt net zo gewoon als de telefoon. Het is zelfs al mogelijk om een gratis emailadres te hebben. De enige prijs die je betaalt is informatie over jezelf en je voorkeuren. Die informatie kan door bedrijven gebruikt worden om specifiek op jou gerichte reclame te sturen. Naast de uitwisseling van dergelijke persoonlijke informatie kan de particulier email ook voor communicatie met bedrijven gebruiken. Hij kan informatie over produkten opvragen, en eventueel het artikel bestellen. Het is mogelijk om alle diensten op het Internet met alleen maar een emailadres te gebruiken. Zo kunnen programma's en Webpagina's via email opgevraagd worden. Toch moet het bereik van email niet overschat worden. Veel mensen met een emailadres maken er nog geen gebruik van. Hiervoor zijn een aantal redenen aan te wijzen. Veel gebruikers zijn nog steeds bang voor de computer. Die angst stamt uit de tijd dat een computer een barbaars apparaat was, dat de gebruiker boosaardig een a: toeknipperde. De enorme vooruitgang op het terrein van de gebruikersvriendelijkheid, zal er op den duur toe leiden dat de angst voor de PC zal verminderen. De tweede angst die gebruikers van email hebben, is de mogelijke aantasting van hun privacy. Die angst is niet ongegrond. Er is een levendige handel in emailadressen voor marketingdoeleinden. De gebruiker heeft geen zicht op waar zijn emailadres geregistreerd staat, en dit beangstigt hem. Bedrijven kunnen deze angst verminderen door duidelijk aan te geven wat er met gegevens van de gebruiker gebeurt. Ook moet de gebruiker de mogelijkheid hebben om zichzelf uit een bestand te laten verwijderen. Pas als deze twee angsten verminderen, zal email zo gewoon als de telefoon worden.