De stijl van email

Net als ieder ander communicatiemedium heeft ook email zijn eigen stijl ontwikkeld. Die stijl is informeel, kort en ontdaan van alle traditionele beleefdheidstermen. Mensen zeggen vaak dingen via email die ze niet persoonlijk tegen iemand durven te zeggen. Email kan veel sneller verstuurd worden dan een brief, waardoor een snelle briefwisseling kan ontstaan. Bij de invoering van email binnen organisaties bleek dat de communicatielijnen korter werden. Werknemers emailen sneller naar de baas. De stijl van de email is informeler, er wordt bijvoorbeeld sneller getutoyeerd. Deze informele stijl is deels te verklaren door het ontbreken van direct persoonlijk contact. Er staat geen directe straf op het onbeleefd zijn. Ook de cultuur van anonimiteit op het Internet speelt mee. Veel mensen kiezen een pseudoniem waaronder ze hun elektronische post versturen. Dit geeft ze een gevoel van veiligheid. Als ze iemand beledigen of kwaad maken, hoeven ze niet bang te zijn voor represailles. Hierdoor voelen ze zich veilig als ze iemand beledigen of kwaad maken. Email bestaat vaak alleen uit tekst. Dit kan tot misverstanden leiden, veel uitspraken kunnen door het ontbreken van extra informatie zoals lichaamstaal en intonatie, verkeerd begrepen worden. Om zulke misverstanden te voorkomen zijn ´smileys´ of ´emoticons´ ontwikkeld. Een soort codes om aan te geven dat iets grappig bedoeld is, of juist serieus. Veel smileys bestaan uit een reeks tekens, zoals :-). De lezer moet zijn hoofd schuin houden, zodat er een lachend gezichtje staat. Zo wordt duidelijk gemaakt dat een opmerking niet serieus bedoeld is. Het is belangrijk om duidelijk te zijn bij communicatie via email. Een korte informele stijl helpt daarbij. Ook het opnemen van symbolen, zoals smileys, kunnen een boodschap verduidelijken.