Email van computer tot computer

Uit de vorige twee paragrafen blijkt dat de computer email zowel kan ontvangen als versturen. Logischerwijs bestaat dan ook de mogelijkheid dat de ene computer mail verstuurt naar de andere. De email is dan de invoer voor een computer, waarop een actie kan worden ondernomen. Eén van die acties zou dan weer het versturen van een email kunnen zijn. Zulke communicatie tussen computers kan ook op andere manieren verlopen. De strakke afspraken rond email, besproken in het eerste hoofdstuk, maken het echter tot een nuttig medium voor communicatie tussen zeer uiteenlopende systemen die op andere manieren moeilijk kunnen communiceren. Een voorwaarde daarbij is dat de hoeveelheid informatie beperkt is. Een toepassing gebaseerd op dit principe kan bijvoorbeeld de koers van een aandeel in de gaten houden. Als het aandeel een bepaalde koers zit, stuurt het programma een mail naar een analyseprogramma. Dat programma draait op een ander systeem met een ander besturingssysteem. Gebaseerd op de invoer uit de email neemt dat programma een beslissing, die eventueel weer via email kan worden uitgevoerd. Dergelijke systemen hebben aan de beurskrach in 1987 bijgedragen. De automatische uitwisseling van gegevens tussen systemen versnelde de koersdaling. Email is zeer geschikt voor de uitwisseling van kleine aantallen gegevens tussen verschillende computersystemen. De opsplitsing van email in drie onderdelen, interface, adressering en verzending en de daarbij horende afspraken, heeft ervoor gezorgd dat computers via email kunnen communiceren, ongeacht welk besturingssysteem of processor de systemen gebruiken.